Cette ville antique abrite le temple d’Artémis, l’une des 7 merveilles du monde. Ils s’y trouvent les œuvres culturelles communes des mondes païen, chrétien et musulman. Éphèse, jouant un rôle important dans la science, la culture et l’art tout au long de son histoire remontant jusqu’à 7000 av. J.-C., est l’une des métropoles les plus importantes du monde antique. Cette méga-ville ancienne, dont les œuvres architecturales uniques sont debout depuis des milliers d’années, est inscrite sur la Liste du Patrimoine Mondial. Le fait que le temple d’Artémis, l’une des sept merveilles du monde antique, basé sur la tradition de la déesse mère (Cybèle) d’Anatolie, se trouve également à Ephèse augmente l’importance de ce lieu.
À partir des époques préhistoriques, tout au long des périodes hellénistique, romaine, byzantine, durant l’ère des principautés et sous l’Empire Ottoman, Éphèse a été habitée sans interruption et elle a toujours été un centre politique et commercial. Dans les ruines d’Éphèse, il se trouve des symboles d’histoire religieuse, d’architecture et d’urbanisation de haut niveau appartenant à différentes civilisations, principalement celle d’hellénistiques et de romaines.
La ruine la plus célèbre associée aux ruines d’Éphèse est la bibliothèque de Celcus, qui est admirée avec ses énormes colonnes. Datant du IIe siècle ap. J.C., cette bibliothèque est l’une des plus importantes bibliothèques des âges anciens après celles d’Alexandrie et de Pergame.
On peut recenser parmi les autres ruines à voir les constructions telles que l’Artemision qui est l’une des 7 merveilles du monde antique, des agoras d’État et des commerces, le grand théâtre d’une capacité d’environ 25 000 personnes, un stade, Prytaneum contenant le temple Hestia (le feu sacré de la ville), l’odéon (parlement et salle de concert) pour environ 1800 personnes et l’ancien port.
